Un equip de protecció individual (EPI) es "qualsevol equip destinat a ser portat o subjectat pel treballador perquè li protegeixi d'un o diversos riscos, que puguin amenaçar la seva seguretat en el treball..."
És fonamental destacar que des de l'àmbit preventiu i legal a aquests equips se'ls atorga un caràcter d'última protecció,... "hauran d'utilitzar-se quan els riscos no puguin evitar-se o limitar-se suficientment per mitjans tècnics de protecció col·lectiva o mitjançant mesures, mètodes o procediments d'organització de treball", per la qual cosa constitueixen el recurs final de la cadena preventiva.
O sigui, els EPI han d'entendre's com un mitjà de protecció de riscos complementaris i, en la mesura del possible, temporal.
Un EPI (botes, mascarellas, cascos, guants, etc.) mai elimina, ni tan sols controla una situació de risc; el control consisteix a implantar els mitjans que impedeixin la presència de riscos en el lloc de treball.
Donant per descomptat el respecte a aquests principis, la veritat és que encara avui els EPI formen part de la cultura més elemental de la prevenció de riscos laborals i són una part important de l'estratègia de seguretat que s'aplica en les empreses.
En conseqüència, convé recordar que una bona gestió i ús dels EPI és fonamental perquè aquests elements compleixin la seva funció correctament, ja que una protecció pot perdre tota o part de la seva eficàcia, fins i tot pot generar altres riscos, si no compleix els requisits de fabricació necessaris (certificació), s'utilitza incorrectament o no s'adapta als usuaris.
A continuació, es proposen les normes bàsiques que han de tenir-se en compte en l'ús, elecció i conservació dels equips de protecció individual.
Mesures preventives
- S'ha de recórrer al ús dels EPI quan s'han esgotat totes les altres vies prioritàries de seguretat, com són les organitzatives o les de prioritàries de seguretat, com són les organitzatives o les de protecció col·lectiva. També han d'usar-se com a complement quan el control de risc no estigui garantit per aquestes mesures o de forma provisional mentre s'adopten els sistemes de protecció col·lectiva.
- Han de donar una protecció eficaç sense suposar un risc addicional per a l'usuari, per la qual cosa han de complir amb els requisits legals de fabricació (marcat de conformitat CE), adaptar-se a l'anatomia i condicions de salut de les persones que els usessin i ser compatibles entre si.
- L'empresa té l'obligació de determinar els llocs de treball que precisin l'ús dels EPI, igual que triar aquests equips i proporcionar-los gratuïtament a les persones que treballen.
- En triar els EPI cal tenir en compte que la protecció que ofereixi l'equip sigui la necessària per al risc avaluat, que el seu ús no ocasioni riscos addicionals, que en tant que sigui possible no interfereixi en el procés productiu i que s'adopti a les condicions de salut i ergonòmiques de cada usuari.
- En adquirir el EPI s'ha de tenir en compte el fullet informatiu del fabricant que conté les dades relatives a l'emmagatzematge, ús, neteja manteniment, desinfecció, etc. És convenient provar els EPI en el lloc de treball abans de comprar-los.
- Els EPI són d'ús individual i la seva distribució ha de ser personalitzada, ja que han d'ajustar-se a les característiques de cada individu. Abans d'utilitzar-los, cada usuari ha de rebre informació i formació sobre els equips que se li lliuren (cursos, reunions, instruccions escrites personals, etc.), així com en quin moment s'han d'usar.
- El fullet informatiu dels EPI ha d'estar en un lloc accessible per a tots els treballadors i haurà d'estar redactat en un llenguatge comprensible per a ells.
- S'hauran d'organitzar sessions d'entrenament per al correcte ús dels EPI, especialment en la utilització simultània de diversos equips.
- Cada persona treballadora té l'obligació de seguir les instruccions que se li han donat sobre la utilització, així com de col·locar-los en el lloc indicat després d'usar-los.
- Els treballadors també tenen el deure informar immediatament al seu superior jeràrquic directe de qualsevol defecte, anomalia o dany apreciable en un EPI.
- Per aconseguir resultats òptims dels equips de protecció individual és imprescindible la intervenció del Servei o del Tècnic de Prevenció en el procés que va des de l'elecció fins a la correcta utilització o conservació dels EPI, igual que la participació de totes les persones que treballen i puguin necessitar-los.
NOTA D'INTERÈS: FONT D'INFORMACIÓ Edita: Institut Nacional de Seguretat i Higiene en el Treball. Redacció i Administració: INSHT–Centre Nacional de Condicions de Treball. Dulcet, 2-10 08034 Barcelona. Telèfon: 93 280 01 02 - Ext. 2313 / Fax: 93 280 00 42 – Internet http://www.mtin.es // http://www.insht.es
